نيزك من المريخ عمره أكثر من 4.1 مليار سنة يكشف أدلة جديدة على وجود المياه القديمة

كشف تحليل علمي لنيزك عُثر عليه في صحراء مالي عن أدلة جديدة تساعد في فهم تاريخ المريخ المبكر، بعدما تبين أن صخر «تيغازا 001» تشكل قبل أكثر من 4.1 مليار سنة، ليصبح من أقدم النيازك المريخية المعروفة التي وصلت إلى الأرض.

من أين جاء النيزك؟

عُثر على الصخرة الوردية اللون في عام 2022 قرب منطقة بير شالي في مالي، ويبلغ وزنها نحو 800 جرام. وبعد فحص المعادن الموجودة بداخلها، تمكن العلماء من تحديد عمرها وربطها بالقشرة القديمة لكوكب المريخ.

وتكمن أهمية العينة في أنها تختلف في تركيبها المعدني عن كثير من النيازك المريخية المعروفة، إذ تحتوي على مزيج من معادن نارية تقدم نافذة نادرة على تكوين القشرة الأولى للكوكب الأحمر وتاريخ تبريد الصخور المنصهرة داخله.

دليل على مياه في المريخ قبل مليارات السنين

أظهرت دراسة المعادن والنظائر الكيميائية أن مواد النيزك تأثرت بالمياه الموجودة في باطن المريخ قبل نحو 4.1 مليار سنة. وتشير النتائج إلى أن الماء تفاعل مع الصخور خلال مرحلة مبكرة من تاريخ الكوكب، عندما كانت ظروفه مختلفة عن بيئته الباردة والجافة الحالية.

وتعزز هذه النتيجة الأدلة على أن المريخ امتلك في ماضيه بيئة أكثر رطوبة ونشاطًا مائيًا، وهي ظروف تهم العلماء عند دراسة إمكانية أن يكون الكوكب قد وفر بيئة مناسبة للحياة الميكروبية. لكن وجود الماء لا يعني اكتشاف حياة على المريخ، ولا تقدم العينة دليلًا مباشرًا على وجود كائنات حية.

لماذا يهم هذا الاكتشاف؟

تتيح النيازك المريخية للباحثين دراسة عينات من الكوكب من دون إرسال بعثات لجمع الصخور مباشرة. ويأمل العلماء أن تساعد دراسة «تيغازا 001» في تحديد طبيعة القشرة المريخية القديمة ومناطقها المحتملة، وأن تقدم مرجعًا لمقارنة نتائج المهمات الفضائية المستقبلية.

ونُشرت الدراسة في دورية Science، بمشاركة باحثين من مؤسسات علمية بينها مختبر الدفع النفاث التابع لناسا وجامعة نيو مكسيكو.